据一份将于今日发布的研究报告称，过去数年间席卷全球经济的外包热潮正显现出减弱的迹象，原因是跨国公司选择期限更短、额度更小的交易。

　　咨询公司Technology Partners International(TPI)的新数据显示，外包行业刚刚经历了过去四年中最糟糕的一个季度，到今年年底，该行业不太可能获得与2005年持平的819亿美元合同额。

　　如果2006年合同额下降，将是该行业自2004年以来连续第二年下滑。2004年，外包合同额达到847亿美元的峰值水平。

　　上述结果表明，由于跨国公司此前通过外包非核心职能来削减成本和简化运营，在此之后，它们手头可能没有可供外包的主要业务了。

　　尽管企业所购买的服务范围似乎更加宽泛，外包服务供应商的数量也有所增加，但它们更倾向于进行期限更短的交易，这加剧了外包集团之间的竞争。外包合同的平均期限从不久前的10年左右，降至目前的4年。

　　“在某些行业中，尤其是信息技术行业，企业认为服务已经‘平价商品化’，这使得它们决定选择期限更短、总价更低的合同,”TPI公司合伙人彼得•艾伦(Peter Allen)称。

　　“我们发现，正在进行的大额交易的数量，不足以令我们相信今年将达到去年的水平。”

　　这一趋势可能引发印度和中国，以及IBM、埃森哲(Accenture)和Electronic Data Systems等外包服务集团的担忧，它们都在全球外包潮的最大受益者之列。

　　与此同时，如果向发展中国家和海外服务供应商转移就业岗位和企业部门的速度减缓，美国和欧洲政客们反全球化和保护主义的呼声可能会有所平息。